"F1 Butuh Pembalap Amerika"

VIVAnews - Legenda balap Amerika Serikat, Eddie Cheever, menyayangkan tidak ada penerusnya di kancah Formula 1. Saat ini, para pembalap muda Negeri Paman Sam lebih memilih tampil di ajang NASCAR dan IndyCar.
Setelah absen sepanjang empat musim, AS dipercaya lagi menjadi tuan rumah Grand Prix F1 selama dua musim, mulai 2012 mendatang. Balapan akan digelar di Circuit of the Americas, Texas, kemudian sirkuit jalanan di New Jersey akan digunakan mulai musim 2013.
Ironisnya, GP Amerika kembali bergulir tanpa seorang pun pembalap tuan rumah yang meramaikan. Inilah yang sangat disayangkan Cheever, mengingat atmosfer balapan akan terasa sangat berbeda.
“Saya rasa, Formula 1 di Amerika tidak akan sukses tanpa seorang pun pembalap Amerika. Tapi memang, banyak sekali pendukung Ferrari yang selalu mengikuti olahraga ini ke mana saja, di antaranya dari Amerika,” ujar Cheever seperti dikutip dari Crash, Jumat 23 Desember 2011.
“Pasti akan jauh lebih sukses jika ada pembalap Amerika. Kami menggelar balapan dengan baik di Indianapolis, sampai mereka jatuh lantaran kegagalan ban pada 2005 lalu. Para penggemar F1 silih berganti dan mereka tidak kembali lagi,” sesal mantan pembalap Renault ini.
Cheever menyayangkan, minat pembalap Amerika terhadap F1 sangat minim. Menurutnya, para pembalap muda di negerinya lebih tertarik berkiprah di ajang NASCAR atau IndyCar.
“Hampir semua pembalap muda di Amerika ingin berkiprah di NASCAR. Kami ingin lebih banyak lagi yang berminat ke F1. Kalau hanya satu pembalap tidak akan berhasil, tapi mungkin akan memicu minat para pembalap muda,” imbuhnya.
“Ini adalah sebuah proses yang membutuhkan waktu lama, mungkin lima tahun perencanaan didukung oleh perusahaan atau pabrik mobil untuk mengembangkan talenta,” tutup pria 53 tahun ini